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A lo largo de su vida, los niños, niñas, adolescentes y jóvenes experimentan diferentes niveles de bienestar emocional, pero se estima que uno de cada 10 de ellos también padecerá un trastorno de salud mental, teniendo como resultado que lamentablemente la mayoría no recibirá la atención clínica que necesita.

Así lo advierte el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), al abogar por la necesidad de priorizar la salud mental de la infancia.

Destaca que en República Dominicana los desafíos relacionados con la salud mental también incluyen la falta de servicios especializados, el estigma persistente y su escasa integración en los programas de salud general.

En un comunicado de prensa, con motivo de celebrarse este jueves 10 de Octubre el Día Mundial de la Salud Mental, Unicef en República Dominicana destacó su compromiso con la visibilidad y la atención de la salud mental en los niños como un problema sanitario público crucial, que requiere de políticas sociales y de programas con un enfoque de curso de vida, de respeto a los derechos humanos y sin discriminación alguna.

Destaca que de acuerdo con los datos de la Oficina Nacional de Estadística (ONE), en el país durante los años que abarcan de 2019 al 2023, la tasa de suicidio oscila entre 6.60 y 7.13 por cada 100,000 personas de seis años y más, siendo el año 2021 el de la tasa mayor con 7.13 suicidios por cada 100,000 personas de seis años y más.

Asimismo, precisa que en el año 2023 hubo un ligero aumento de la tasa de suicidio de 0.56 por cada 100,000 personas de seis años y más.

Carlos Carrera, representante de Unicef, señala que para contar con una cobertura de servicios de salud mental para niñas, niños y adolescentes desde el primer nivel de atención hasta niveles de complejidad, los sistemas precisan de una mayor inversión en personal competente, en equipos y en insumos indispensables.

Además, deben existir programas, así como estrategias preventivas y educativas que ayuden a los padres, tutores, cuidadores y a los profesores, al igual que a los propios pequeños a cuidar de su salud emocional, para de esa manera detectar signos oportunos de potenciales riesgos de equilibrio psíquico.

Recuerda que la salud mental es fundamental, pues brinda la capacidad de pensar, sentir, aprender, trabajar, establecer relaciones significativas y contribuir al mundo, y que se trata de algo más que la ausencia de trastornos mentales, ya que es parte esencial y base del bienestar general de todos los seres humanos.

Casos atendidos

Unicef destaca en el comunicado su compromiso de colaborar con las autoridades, organizaciones no gubernamentales y la comunidad para cerrar estas brechas y promover un entorno que priorice la salud mental.

Refiere que ha apoyado en el país el establecimiento de la Línea Familiar Contigo, iniciativa del Instituto de Salud Mental y Telepsicología (ISAMT), que pone a la disposición de toda la población, asistencia psicológica gratuita a través de los medios de comunicación virtual.

Explica que se trata de una herramienta de ayuda psicoemocional creada a partir de la pandemia por la COVID-19 para ofrecer ayuda a los niños, niñas y adolescentes, al igual que a sus familias y que sólo entre enero-julio de este año se han atendido 755 casos por la línea telefónica, de estos 130 han sido menores de 17 años.

A su vez, se han detectado 214 casos en situación de riesgo severo de salud mental, de este grupo según motivos de la situación de riesgo por conducta suicida (145 casos); violencia y abuso (31 casos) y otro tipo de riesgo psicológico (38 casos).

Entiende que esos casos pueden prevenirse con la instalación de servicios de atención primaria psicológicos y especializados en crisis.

Semana de Salud Mental

Con motivo de la celebración, este lunes, el Ministerio de Salud Pública inició la "Semana de Salud Mental" con un llamado a la sociedad a ser más empática y comprensiva con aquellos que padecen trastornos de salud mental.

El ministro de Salud, Víctor Atallah, destacó que un 14% de las enfermedades físicas son producto de situaciones derivadas de la salud mental y dijo que el gobierno tiene como meta aumentar en un 300% los recursos destinados a la atención de salud mental, incluyendo la creación de más Centros de Rehabilitación Psicosocial y la integración de los Centros de Atención Primaria para la atención de estos pacientes.